Wat is jouw 'yoga' intentie?

In de afgelopen jaren kwamen veel mensen om diverse redenen naar de Yogashala om yoga te beoefenen.  Een meest gehoorde reden is de wens om te ontspannen – het beeld van yoga is dat het ontspannend is. Andere redenen variëren van flexibeler willen zijn tot vrijer willen leren ademen, daartussen bevindt zich een breed scala aan ideeën en veronderstellingen. Sommige mensen lijken het eng te vinden om yoga te proberen. We horen vaak argumenten als ‘ik ben niet lenig’ en ‘yoga is voor softies’. 

Ontspanning en yoga

Ja, yoga is ontspannend. Afhankelijk van de yogastijl, zal dit variëren. 
Dynamic yoga en Ashtanga yoga zijn, zoals we dat noemen, ‘yang’ yoga stijlen: krachtige bewegingen die zorgen voor een stijgende hartslag en een ademhaling die dieper en levendiger is, afwisselend samentrekken en ontspannen van de spieren om het hele bewegingsapparaat te stimuleren, weerstand bieden tegen zwaartekracht in beweging en in stilte, en beweging op het ritme van de adem om zo rust en lichtheid in je lichaam te stimuleren.

Het beoefenen van yoga op de ‘yang’ manier vergroot de ontspanning als je een hele serie houdingen doorlopen hebt. Het geeft een heerlijk tevreden gevoel in Savasana, met je spieren ontspannen en in overgave aan de zwaartekracht. 

Yin yoga daarentegen – zoals de naam al zegt – is een ‘yin’ stijl van yoga: je blijft langere tijd in houdingen terwijl je de zwaartekracht zijn werk laat doen, spieren zijn grotendeels ontspannen om andere lagen van het lichaam te bereiken die, in vergelijking tot de meer oppervlakkige spierlaag, 'yin' zijn. Het beoefenen van Yin yoga leert je om te ontspannen, zelfs als je langere tijd in een houding blijft, want er is geen noodzaak om te bewegen of na te denken. Een Yin yoga les bereidt je lichaam voor op een diepe ontspanning in Savasana. Ontspanning is een kwestie van ‘gewoon laten gebeuren’ en daardoor erg ‘yin’.Tot slot, in overeenstemming met de uitleg hierboven: ja, yoga is ontspannend, welke stijl je ook kiest. Je zal tijd moeten investeren in het leren van de yoga stijl die je kiest, inclusief het ontspanningsgedeelte.

Flexibiliteit en yoga

Een van de grote voordelen van yoga is dat je flexibeler, leniger zult worden. Dit is per persoon verschillend en hangt af van leeftijd, geslacht, lichaamsbouw en de fase van je leven waarin je je bevindt.

Yogahoudingen beoefend in Yang yogastijlen rekken de spieren terwijl je ze aanspant, Yin houdingen rekken de spieren in een ontspannen toestand. Zoals eerder gezegd, is Yin yoga vooral gericht op de diepere lagen van het weefsel in het lichaam (bindweefsel), daarmee worden o.a. de banden, pezen en gewrichtskapsels bedoeld. Een toename van flexibiliteit van die delen geeft meer bereik in de bewegingen van je gewrichten en verhoogt de functionaliteit van het hele bewegingsapparaat wanneer je spanning loslaat.

Een bijkomend voordeel is dat de aangeboren verbinding tussen lichaam en geest je de mogelijkheid geeft om flexibeler te denken als gevolg van een grotere fysieke flexibiliteit. Het is geweldig om een flexibel lichaam te hebben, want daardoor kun je lichter bewegen en het maakt bewegen plezieriger. Ook is het fijn om flexibeler denken te kunnen toepassen in je dagelijks leven.

Het zijn die kleine veranderingen die het leven interessant en inspirerend maken!

Yoga? Maar ik ben niet lenig!

Ademhaling en yoga

Dit lijkt meestal een probleem te zijn voor mannen. Maar ook vrouwen denken vaak: ‘Ik kan geen yoga beoefenen, want ik ben niet lenig’.

Waarom zou je yoga beoefenen als je al lenig bent? Je kunt ervoor zorgen dat je lenig blijft. Dat geeft je een goed gevoel en helpt je bovendien om de spanningen van het dagelijks leven makkelijker los te laten. De mensen onder ons die echt moeite moeten doen om de gewaarwording van het rekken van de spieren te verdragen tijdens het beoefenen van yoga, op de ‘yin’ of de ‘yang’ manier, zullen na verloop van tijd zeker verschil waarnemen. Het draait allemaal om geduld, passie en uithoudingsvermogen. Die geven het lichaam, door herhaling en tijd, de mogelijkheid om zich geleidelijk aan te passen.

Maar het geeft je vooral de kans om te ondervinden dat niet alle dingen in het leven resultaatgericht hoeven te zijn. Wat telt is de intentie waarmee we onze yogabeoefening benaderen. Deze is bij voorkeur gebaseerd op tevredenheid met de gegeven omstandigheden en een diep respect voor ons lichaam, dat onze ziel en geest door het leven draagt.

Nóg een voordeel van yoga is het in contact komen met je adem. Zonder ademhaling kan ons lichaam niet functioneren; ademnood legt je fysieke functies snel stil.

In een ‘yang’ yogastijl wordt elke beweging gesynchroniseerd met een fase van de ademhaling, de in- of de uitademing. Daarom is het nodig om aandacht te besteden aan het ritme van de adem tijdens de yoga beoefening. Wanneer houdingen worden aangehouden, is je adem de gids als het gaat om de prestaties van je spieren en de verbintenis van je geest in een houding.

Hoe meer de geest is gefocust op alle ideeën en idealen over de houding waarin je je bevindt, hoe meer de spieren en de adem zullen verharden. Spieren zullen onnodig spanning creëren en de adem zal belemmerd worden. Als je daarop leert reageren, zul je steeds meer in contact komen met je adem en het ritme daarvan, in yoga en in je dagelijks leven, en met de fysieke reactie en de sensatie van je adem.  

Een rustige adem is een goede gids voor een kalme geest!

Yoga voor softies?

De veronderstelling dat yoga voor softies is, moet na het lezen van het voorafgaande worden bijgesteld. Als het gaat over yoga in de ‘yang’ stijl, kan je niet verder van de waarheid zitten.

Softies houden een inspannende practice van 90 minuten, met o.a. zware en inspannende houdingen(waar je in en uit gaat, of waar je langere tijd in blijft), niet vol. Een yang yogapractice vereist kracht van zowel je boven- als onderlichaam en - niet te vergeten! – kracht vanuit je kern. Softies krijgen het al benauwd bij het idee van zweten door lichaamsbeweging en verhoogde ademhaling die je hart sneller laat slaan en je stofwisseling verhoogt! 

Dus wat denk je nu als je ‘yoga’ zegt?

Welkom bij Yogashala – voel je geweldig, flexibel en sterk. Leer in contact te komen met je adem en je lichaam, en bereik diepe ontspanning.